L'église Saint-Joseph succède à une modeste chapelle dédiée à saint Quirin. Elle fut construite en 1824 dans l'enclos de l'ancien cimetière protestant, avec des pierres provenant du couvent d'Obersteigen, désaffecté depuis 1512. Ces pierres sculptées, probablement issues du cloître, sont visibles à plusieurs endroits :

• sur le mur sud : la clé de voûte ornée d'une rosace et la petite fenêtre en plein cintre.
• Sur le mur pignon: les ouvertures trilobées
• sur l'arc triomphal : les impostes¹ sculptés.

Ces 14 stations, réalisées en 1853, ont été signées par un artiste nommé Sorg. Il peut s'agir de Joseph Marie Sorg, de Louis Sorg, son fils ou de Carola Sorg, sa fille. Cette famille d'artistes a réalisé au 19e siècle de nombreux travaux pour les églises de la région. En effet, suite aux troubles et aux destructions de la Révolution, le clergé profita de cette longue période de croissance et de stabilité pour rénover et pour commander aux artisans locaux du mobilier religieux. Un autre chemin de croix signé L. Sorg à Nothalten près de Barr, très proche de celui-ci, laisse néanmoins supposer que l'auteur est Louis, le fils de Joseph Marie.

Chaque station a pour dimensions une largeur de 70 cm pour une hauteur de 87 cm.

Les textes de cette page sont tous issus de l'article «Les boiseries du chœur de l’église de Hengwiller» de Henri Heitz² paru dans Pays d’Alsace n° 214 (I/2006). Les photos ont été prises le 14 mars 2024 par Guy Mifsud.

Les boiseries du chœur de l'église Hengwiller

    Les parois sud et nord du chœur de l'actuelle église Saint-Joseph de Hengwiller sont revêtues d'intéressants lambris qui de toute évidence n'ont pas été conçus pour ce lieu. Du côté sud, le lambris de bois de chêne est divisé en trois travées, chacune comportant une partie basse à panneau quadrangulaire dans un cadre mouluré et une partie haute dont le panneau s'amortit en plein cintre, également souligné de moulures. Séparant ces parcloses³, un décor formé, en bas, d'une simple baguette saillante comporte, en haut, trois fines baguettes au-dessus d'un petit socle carré avec un ornement floral. Ces baguettes viennent butter contre un élément arrondi qui joue un rôle de transition vers un chapiteau qui appartient à la corniche saillante qui couronne tout le lambris. Les quatre chapiteaux de cette corniche forment tout l'intérêt de ces boiseries étant sculptés de bustes de saints.
    Du côté nord, même disposition générale du lambris mais avec un panneau supplémentaire, à gauche, un élément mobile en forme de porte percée d'une jalousie quadrangulaire grillagée pour servir de confessionnal.

Côté sud.		Côté nord.

    Les huit figures de saints qui ornent les deux corniches méritent l'attention. Elles se présentent toutes comme des bustes sculptés en relief sur un médaillon environné de rameaux de feuillages de chêne ou de laurier, autant que l'empâtement d'une épaisse couche de peinture le laisse distinguer. Au-dessus du médaillon, une banderole cintrée et plissé ressort sur un élément en saillie de la mouluration supérieure de la corniche, banderole sur laquelle est gravé le nom du saint. Tous ces saints portent l'habit monastique et sont tonsurés, quelques uns portent une croix pectorale en sautoir. Certains regardent à gauche, certains à droite et un seul se présente de profil. Chaque buste repose sur un attribut symbolique au-dessus d'un nœud de ruban.
    Les saints cités sont désignés par leur nom latin : S. AMANDUS, S. ARB0GASTUS, S. AUGUSTINUS, S. DEODATUS (saint Dié), S. ISIDORIUS, présenté de profil, S. MEINRADUS, S. RICHARDUS, S. DISIBODUS. Il existe un neuvième bas-relief de saint qui est conservé au musée municipal de Saverne: S. ROMANUS, encadré par la date 22 et le mois, MAY.
    Toutes ces figures semblent sculptées par la même main; on remarque les mêmes détails sur les visages, arcades sourcilières marquées, modelé accentué des joues et du menton. La présence du nœud de ruban est typique du style Louis XVI et l'on peut penser que ces bustes sont des œuvres de la seconde moitié du XVIIl' siècle. Audiguier va jusqu'à les attribuer, sans preuve, au sculpteur Sporrer dont l'atelier était fixé à Guebwiller. Les panneaux, eux, semblent plutôt à rattacher au XIX° siècle.
    Quels sont ces saints représentés et existe-t-il un rapport entre eux ?

Saint Amandus		Saint Arbogastus
Amandus peut être le premier évêque de Strasbourg au IV° siècle. Mais le symbole sculpté sous le buste représente un serpent lové autour d'une crosse (?) ; or ce symbole est celui de saint Amand de Maastricht, évêque de cette ville, apôtre des Flandres quia vécu de 590 à 675 (?): il est le patron des marchands de vin et des brasseurs. Fêté le 6 février.		Arbogast est le patron de Strasbourg: ermite dans la forêt de Haguenau, il devient évêque en 650. Sa fête, le 21 juillet. À Hengwiller, son buste domine deux symboles entrecroisés, un calice (?) et un bâton de pèlerin (?)
Saint Augustinus		Saint Deodatus
Saint Augustin doit être le célèbre évêque d'Hippone (354-430), docteur de l'Église. Le symbole qui l'accompagne ici est un petit crucifix. Deux autres Augustin sont répertoriés (2) dont le premier archevê­que de Cantorbéry envoyé en Angleten-e par Grégoire le Grand et mort en 604.		Saint Dié – Deodatus –, d'abord évêque de Nevers, vers 600, est un bénédictin fondateur des abbayes de Saint-Dié dans les Vosges et d'Ebersmunster en Alsace. Son symbole ici est un tronc d'arbre partiellement écoté. Il est fêté le 19 juin.
Saint Disibodus		Saint Isidorus
Saint Disibode reste mystérieux. Sa vie aurait été écrite par sainte Hildegarde de Bingen (?). Son buste est posé sur un bâtiment, une église ou un couvent ?		Saint Isidore est sans doute l'archevêque de Séville et docteur de l'Eglise (560- 636), l'auteur des Étymologies, véritable encyclopédie que l'on a consultée pendant des siècles. Il est représenté avec comme symbole le livre et un calame.
Saint Meinradus		Saint Richardus
Saint Meinrad, moine bénédictin suisse à Reichenau, patron d'Einsiedeln et de son pèlerinage, assassiné en 861. Fêté le 21 janvier, son buste repose sur une palme (du martyre ?).		Pour Richardus, trois saints entrent en considération. Saint Richard évêque de Chicester? Plutôt saint Riquier, fêté le 26 avril, moine bénédictin fondateur de l'abbaye de Centula près d'Abbeville, mort en 645. En principe ses symboles sont deux clefs entrecroisées – reçues à Rome. Mais ici on croit lire une main de justice croisée avec une épée (?).

Vue d'ensemble

Vitraux

Ces vitraux représentent Sainte-Catherine (côté nord) et Saint-Michel (côté sud).

Le maître-autel

La date 1824 peinte sur le vantail à l'arrière de l'autel indique la date de fabrication de l'autel, contemporaine de la construction de l'église. Le décor sculpté et l'utilisation du faux marbre peint (en partie dissimulé par la peinture blanche plus récente) sont d'inspiration néo-classique.

Bénitiers

Ces chapiteaux, sculptés de motifs romans, datent de la fin du 12^e ou du début du 13^e siècle. Ils ornaient probablement les colonnes du cloître du couvent d'Obersteigen et ont été achetés par la commune de Hengwiller lors de la construction de l'église. Évidés au centre, ils servent désormais de bénitiers.
Ils sont placés de part et d'autre de la porte d'entrée de l'église.

Statues

Saint-Joseph	Statue côté nord	Vierge à l'enfant. Statue en hauteur côté sud. Milieu du 19e siècle.	Statue côté sud